Erbio es de metal blanco plateado, suave, insoluble en agua, soluble en ácido. Las sales y los óxidos son de color rosa a rojo; punto de fusión 1529°C, punto de ebullición 2863°C, densidad 9,006g/cm3; el erbio es antiferromagnético a bajas temperaturas, fuertemente ferromagnético a casi cero absoluto, y es un superconductor.
El erbio se oxida lentamente por el aire y el agua a temperatura ambiente, y el óxido de erbio se pone rojo.
El erbio puede usarse como material de control de reactores; Erbio también puede usarse como activador para algunos materiales fluorescentes. La primera energía de ionización es de 6,10 electrón voltios. Las propiedades químicas y físicas del holmio y el disprosio son casi idénticas.

Campo de aplicación
El uso más destacado de erbium es en la fabricación de amplificador de fibra Erbium Dopant (EDFA). El amplificador de fibra dopada con erbio (EDFA) fue desarrollado por primera vez por la Universidad de Southampton en Inglaterra en 1985. Es una de las mayores invenciones en la comunicación de fibra óptica, y puede incluso decirse que es la "estación de gas" de la autopista de información de larga distancia de hoy. La fibra dopada con erbio es una fibra de sílice dopada con una pequeña cantidad de iones de erbio (Er3+) de elemento de tierra rara, que es el núcleo del amplificador. El principio de la señal óptica de amplificación de fibra dopada con erbio es: Cuando Er3+ se excita por la luz con una longitud de onda de 980nm o 1480nm y absorbe la energía de la luz de la bomba, pasa del estado de tierra al estado de la bomba de alto nivel de energía. Dado que la vida útil de la partícula en el estado de la bomba es muy corta, se relaja rápidamente del estado de la bomba a un estado metastable de una manera no radiativa, y la partícula tiene una vida útil más larga en esta energía y se acumula gradualmente. Cuando la luz de la señal 1550nm pasa, los iones Er3+ metastatibles se transitan al estado del suelo en forma de radiación estimulada, y también emiten luz con una longitud de onda de 1550nm. La luz emitida al saltar del estado de alta energía al estado de tierra complementa la luz de señal perdida por la atenuación, de modo que la luz de señal pueda ser continuamente amplificada junto con la atenuación durante la propagación de la fibra óptica.
El dopaje erbio en una fibra de cuarzo común, junto con un láser semiconductor con dos longitudes de onda de 980 nm o 1480 nm, constituye básicamente un amplificador que amplifica directamente la señal óptica de 1550 nm. La fibra de sílice puede transmitir luz de diferentes longitudes de onda, pero la velocidad de descomposición de la luz es diferente. La luz en la banda 1550nm transmite la tasa de caída de luz más baja (solo 0,15 dB/km), y la tasa de caída es casi el límite inferior. Por lo tanto, cuando la comunicación de fibra óptica utiliza luz con una longitud de onda de 1550 nm como luz de señal, la pérdida de luz es mínima. Por lo tanto, mientras decenas a cientos de ppm de erbio se dopan en la fibra óptica, puede desempeñar el papel de compensar la pérdida óptica en el sistema de comunicación. El amplificador de fibra dopada con erbio es como una "estación de bombeo" óptica, que permite transmitir la señal óptica de una estación a otra sin debilitarse, abriendo así sin problemas el canal técnico de la moderna comunicación de fibra óptica de alta velocidad de gran capacidad y larga distancia.
Otro punto caliente para aplicaciones de erbio son los láseres, especialmente como materiales láser médicos. El láser erbio es un láser pulsado de estado sólido con una longitud de onda de 2940nm, que puede ser fuertemente absorbido por las moléculas de agua en el tejido humano, de modo que un efecto más grande puede ser obtenido con una energía más pequeña, y el tejido blando puede ser cortado, molido y extirpado muy precisamente. Los láseres de erbium YAG también se utilizan para la extracción de cataratas. Debido a que el componente principal de la lente de cataratas es el agua, el láser de erbio tiene baja energía y es fácilmente absorbido por el agua. Será un método quirúrgico prometedor para la eliminación de cataratas. El instrumento de terapia con láser erbio está abriendo más y más amplios campos de aplicación para la cirugía láser.
Erbio también puede usarse como un ion activo para materiales láser de conversión de tierras raras. Los materiales de conversión de láser de erbio se dividen en dos categorías: Cristal único (fluoruro, sal que contiene oxígeno) y vidrio (fibra), como el cristal de aluminato de itrio dopado con erbio (YAP:Er3+) y fluoruro de ZBLAN dopado con Er3+ (ZrF4- BaF2-LaF3-AlF3-NAF), etc., han sido ahora prácticos. BaYF5:Yb3+, Er3+ puede convertir la luz infrarroja en luz visible, y este material luminiscente multifotónico de conversión ascendente se ha utilizado con éxito en dispositivos de visión nocturna.